Mutter bittet um Spielzeug, das wie Adoptivsohn aussieht

Wenn der fünfjährige Bogenschütze „Archie“ Coffman einen Spielzeugregal entlanggeht, sieht er sich selten in den Figurenreihen widergespiegelt.

„Wenn es keine Spielzeuge wie ihn gibt, fragt er warum“, sagt Niki Coffman, Archers Mutter, gegenüber TODAY.com. "Er bemerkt."

Auf die Frage, wie es sich anfühlt, kein Spielzeug zu sehen, das wie er aussieht, sagt Archer, es fühle sich „nicht gut“ an.

„Das sollte jeder haben“, sagt der kleine Junge zu TODAY.com. „Es macht sie glücklich.“

Als Archer ein Überraschungsgeschenk von Fisher-Price erhielt – ein Little People-Spielzeug, das so gestaltet war, dass es genau wie er selbst aussah – erlebte er dieses Glück aus erster Hand.

„Ich öffnete die Schachtel und fing an zu weinen“, sagt Niki Coffman, die in Mississippi lebt. „Archer fragte warum. Ich sagte: ‚Archer, sie haben dich gemacht.‘ Sein kleiner Kiefer klappte herunter.

„Er riss mir die Schachtel aus den Händen, drehte sie herum und schrie: ‚Ich bin es! Ich bin es!‘“, fügt sie hinzu. „Er hat es allen gezeigt. Er hat das Spielzeug den ganzen Tag nicht weggelegt.“

Niki Coffman, 38, und ihr Ehemann Andrew adoptierten Archer kurz nach seiner Geburt.

„Ich konnte kein Baby bekommen“, sagt Coffman. „Ich wurde ein paar Mal operiert und hatte kein Interesse daran, den Weg intensiver medizinischer Eingriffe zu gehen.“

Das Paar verabredete sich mit Archers leiblicher Mutter, KKay, die die Familie Archers erste Mutter nennt, weil „sie so viel mehr getan hat, als ihn zur Welt zu bringen“.

„Es ging ihr nicht besonders gut und sie hatte nicht viel Unterstützung, aber sie ist eine tolle Mutter“, sagt Niki. „Es gibt wenige Momente in meinem Leben, die für mich so niederschmetternd waren wie der Moment, als sie ihn in unsere Arme legte. Es war so klar, was es sie gekostet hat, damit unsere Träume wahr wurden.“

„Sie küsste sein kleines Gesicht und flüsterte immer wieder ‚Es tut mir leid‘“, fügt Niki hinzu. "Ich werde es nie vergessen."

Niki sagt, Archers erste Mutter sei ein wesentlicher Bestandteil seines Lebens und fügt hinzu, dass sie sie oft besuchen. Als seine zweite Mutter, sagt Niki, arbeite sie stets daran, KKay bei der Erziehung ihres Sohnes zu ehren.

„Sie ist die einzige andere Person auf der Welt, die weiß, wie es ist, seine Mutter zu sein“, sagt sie. „Das ist eine Pflicht, die ich sehr ernst nehme.“

„Wenn jemand dieses Opfer bringt, damit Ihre Träume wahr werden, tun Sie alles, um dieser Entscheidung gerecht zu werden“, fügt sie hinzu. „Und es ist eine komplizierte, große Verantwortung, wenn man als weißer Elternteil ein Kind einer anderen Rasse adoptiert.“

„Das wussten wir von Anfang an, und ich wusste, wie wichtig es für uns sein würde, sicherzustellen, dass er sich selbst sehen konnte.“

Fünf Jahre lang ist Niki auf der Suche nach Spielzeug, Büchern und Weihnachtsdekorationen, die ihrem Sohn ähnlicher sind.

Wenn es einem Unternehmen gelingt, vielfältige Spielzeuge und Produkte anzubieten, kontaktiert sie es, um sich zu bedanken. Wenn ein Unternehmen scheitert, schickt sie einen Brief mit der höflichen Bitte, es „besser zu machen“.

An Archers fünftem Geburtstag beschloss Niki, die Menschen zu bitten, vielfältige und inklusive Spielsachen, Bücher und Malutensilien für Archers überwiegend weiße Vorschule zu spenden.

Bei vielen der Spenden handelte es sich um „Little People“ von Fisher-Price – Figuren, die Kinder mit unterschiedlichen Hauttönen, Haartexturen und körperlichen Fähigkeiten darstellen.

„Was schwer zu finden ist, ist ein Spielzeug mit brauner Haut und roten Haaren“, sagt Niki. „Also schrieb ich an Fisher Price, dankte ihnen überschwänglich für die Arbeit, die sie leisteten, und hinterließ dann ein PS, in dem es etwa hieß: ‚Wenn Sie jemals beschlossen haben, eine kleine Person mit brauner Haut und roten Haaren zu entwerfen, lassen Sie es uns bitte wissen.‘ "

Kurz darauf erhielt Niki eine Antwort von Gary Weber, dem Vizepräsidenten für Design bei Fisher-Price.

„Ihre Geschichte wurde mit allen geteilt, die an den von Ihnen erwähnten Little People-Figuren gearbeitet haben, und zu sagen, dass sie unseren Tag verschönert haben, wäre eine Untertreibung“, schrieb Weber. „Sie und Archer haben uns inspiriert! Wir wissen, dass Kinder, wenn sie mit Little People spielen, Szenarien nachspielen, die sie in der Welt um sich herum sehen, und dass das Gefühl, ein Teil dieser Welt zu sein, von entscheidender Bedeutung ist.“

Die E-Mail endete damit, dass Weber nach der Adresse der Familie fragte, damit Fisher-Price „sicherstellen konnte, dass Archer und seine Schule die vollständige Darstellung unserer Little People-Figuren haben“.

Am Dienstag, den 23. Mai, erhielt Niki Coffman eine besondere Box von Fisher Price.

„Oben lag ein Brief vom Team von The Little People – ein wunderschön gedruckter, rahmenfähiger Brief, den jeder in seiner Abteilung unterschrieben hatte“, sagt Niki. „In der Schachtel befanden sich perfekt verpackte Schachteln mit einer kleinen Archer-Figur. Sie haben das gesamte Outfit perfekt gemacht – den Pullover, die grünen Shorts, seine kleinen Slipper. Sie haben seine Haare perfekt gemacht.“

„Die Menge an Arbeit, Mühe und Sorgfalt, die sie in dieses Spielzeug gesteckt haben, war erstaunlich“, fügt sie hinzu. „Was mich immer wieder umhaut, ist die Anzahl der Menschen, die offensichtlich daran mitgearbeitet haben … Es ist schwer zu beschreiben, wie beeindruckend es sich anfühlt, an Leute zu denken, die ich nicht kenne, irgendwo in Sitzungssälen und ein Bild meines Kindes betrachten.“ und denken: „Was können wir sonst noch tun?“ Denn als Mama denke ich jeden Tag darüber nach: Wie sonst kann ich ihm den Weg ebnen?“

Ein Sprecher von Fisher-Price erzählt TODAY.com, dass Nikis E-Mail „im gesamten Unternehmen geteilt wurde und uns alle wirklich berührt hat“.

„Wir waren so stolz, zu wissen, welchen Einfluss wir auf diese eine Familie hatten“, sagt der Sprecher. „Wie könnte jemand nicht sowohl von Nikis Brief als auch von diesem wunderschönen Foto von Archer inspiriert sein? Es bedeutet uns alles. Das Gefühl der Freude und Aufregung, das wir auf dem Gesicht jedes Kindes sehen, wenn es mit einem unserer Spielzeuge interagiert oder damit spielt, ist der Grund, warum wir es tun.“ Was wir tun."

Ein Mitarbeiter von Fisher-Price hat sich auch persönlich über Instagram an Niki gewandt.

„Sie schrieben mir: ‚Ich habe einen kleinen Bogenschützen auf meinem Schreibtisch‘“, sagt sie. „Sie haben buchstäblich für jeden ihrer Mitarbeiter einen bestellt.“

„Das war eine komplette Teamleistung von Fisher Price“, sagt der Fisher-Price-Sprecher.

„Gary Weber und die Leiterin des Designteams, Dafna Mor, waren dafür verantwortlich, dass Archer seine ganz eigene LP-Figur hatte. Sie arbeiteten Hand in Hand mit dem gesamten LP-Team, um Archers Figur zu perfektionieren – von seinen Haaren bis hin zu …“ sein Hemd und sein lächelndes Gesicht.

Niki sagt, dass Archers Little People-Figur so viel mehr als nur ein Spielzeug ist – sie erinnert daran, dass Repräsentation wichtig ist.

„Ich mache mir Sorgen um Dinge, die ich nicht kontrollieren kann – ich mache mir Sorgen, dass er von der Polizei getötet wird oder dass die Leute ihn als Erwachsenen ansehen“, sagt sie und fügt hinzu, dass Archer „groß für sein Alter“ sei.

„Ich kann nichts davon kontrollieren, aber was ich jetzt tun kann, ist sicherzustellen, dass die Räume, in denen er sich gerade befindet, ihm zeigen, wie unglaublich er ist; dass seine Schule sich die Zeit nimmt, zu verstehen, dass er braune Haut hat und dass es nicht hilft, keine Farbe zu sehen.

„Ich möchte, dass sie Spielzeug und Bücher haben, die wie Archer aussehen, denn so verstehen sie, dass braune Haut nicht weniger ist“, fährt sie fort. „Und ich bin als weiße Frau mit einem schwarzen Kind in einer wirklich einzigartigen Position, den Menschen zu helfen, zu verstehen, warum Repräsentation wichtig ist. Schwarze Eltern sind müde und wissen bereits, dass es wichtig ist.“

Archer hat seiner Vorschule weiterhin Little People-Spielzeug „mit brauner Haut wie ich“ gespendet, damit seine Freunde Freude daran haben.

„Ich habe eine Archie-Armee“, sagt er.

Reporter, HEUTE Eltern