317-Projekt: Tornadoschäden brachten Camby Santa und die Mission von St. Nicks

Als 2012 ein EF-4-Tornado durch Süd-Indiana fegte, zerstörten extreme Winde und herumfliegende Trümmer Häuser und richteten in der gesamten Gegend verheerende Schäden an.

Familien haben alles verloren. In Henryville trugen neben Hunderten von Gebäuden auch Schulen die Hauptlast der Schäden.

Unter den Betroffenen waren auch Kinder, die ihrer Unschuld beraubt wurden, als der Sturm Städte verwüstete. Sie brauchten einen Muntermacher.

Weihnachten kam Ende März für diejenigen, die es am meisten brauchten. Spielzeug, Kuscheltiere und Spiele. Acht Trailer mit Spielzeugen, um genau zu sein.

Aber wer hätte diese Geschenke sammeln können? Kein Geringerer als die fröhlichen Old Saint Nicks, die das ganze Jahr über in Weihnachtsstimmung leben.

Aus den Trümmern des Verrückten entstand die Indiana Santa Claus Society, eine Ansammlung von geröteten Wangen, weißen Bärten und jahrzehntelangem Hören auf die Wünsche jedes Kindes. Seine Gründung hilft Kindern im ganzen Staat.

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Der langjährige Weihnachtsmann Rick Parker, der seinen Kris-Kringle-Hut im Camby-Viertel von Indianapolis aufhängt, sagte, dass die gemeinsamen Jahre, in denen sie den roten Anzug trugen, sie vereinten, aber Henryville baute ihr weiteres Ziel auf.

Parker erinnerte sich an einen ruhigen Jungen aus Henryville, der sich die Spielzeughaufen ansah und sich nur für einen kleinen Dalmatinerhund entschied. Parker verließ den Raum, um seine Augen zu trocknen. Deshalb haben sie es getan, sagte er.

Die Hoosier Santas gibt es in ganz Indiana, von Fort Wayne bis Terre Haute. Sie treffen sich monatlich, tauschen unzählige Geschichten aus und veranstalten Spendenaktionen. Wenn sie zu Treffen kommen, bringen sie Spielzeug zum Verschenken mit.

Owen Davenport, Präsident der Gesellschaft und 29-jähriger Santa-Veteran, sagte, dass es ihr Ziel sei, bedürftigen Hoosier-Kindern durch Spielzeugaktionen Freude zu bereiten.

Mit der jüngsten Verwüstung im Sullivan County ist die Gesellschaft einen Schritt voraus, nachdem sie dies schon einmal durchgemacht hat. Die Spendenübergabe durch den Verein erfolgt im Juli.

„Einfach der Familie und den Kindern ein Lächeln zurückzugeben, bedeutet jedem von uns sehr viel“, sagte Parker.

Darum geht es bei Weihnachten.

Rachel Fradette ist Reporterin für Vorstadtbildung bei IndyStar. Kontaktieren Sie sie unter [email protected] oder folgen Sie ihr auf Twitter unter @Rachel_Fradette.