Das beste literarische Geschenk zum Valentinstag

Das beste Geschenk, das Sie Ihrem Valentinstag machen können, ist das laute Vorlesen eines Gedichts.

„How to Build a Life“ ist eine Kolumne von Arthur Brooks, die sich mit Fragen nach Sinn und Glück beschäftigt. Klicken Sie hier, um seine Podcast-Serie „How to Build a Happy Life“ zum Thema Glück anzuhören.

Kein Feiertag verdeutlicht die Probleme beim Schenken so sehr wie der Valentinstag. An Geburtstagen oder Weihnachten gibt es vielleicht zumindest etwas Abwechslung. Aber am 14. Februar ist fast alles, was angeboten wird, schmerzhaft konventionell und droht, die Qualität Ihrer Liebe zu beeinträchtigen. Um Elizabeth Barrett Browning zu paraphrasieren:

Wie liebe ich dich? Lass mich die Wege zählen. Ich liebe dich bis zu 59,99 $ in Blumen, die ich im Internet gekauft habe. Und zum Beispiel, auf dem Weg von der Arbeit beim CVS vorbeizuschauen, um Pralinen zu kaufen. (Morgen wird meine Liebe zu dir halbiert sein, also schnappe ich mir vielleicht mehr.)

Wenn dieses Gedicht Sie kalt lässt (so wie Sie befürchten, dass diese Geschenke Ihren Valentinsgruß verlassen), könnte echte Poesie genau das Richtige sein. Schließlich ist Poesie praktisch gleichbedeutend mit Romantik, da sie im Laufe der Jahrhunderte die Erfahrung der Liebe erzählt hat. Für eine wirklich persönliche Note – etwas, das Sie in keinem Regal finden – kann das Vorlesen von Gedichten für Ihre Liebsten einen müden Urlaub in eine maßgeschneiderte Darbietung Ihrer Zuneigung verwandeln.

Anderen vorzulesen ist heutzutage eine seltene Praxis. Im Moment bin ich wahrscheinlich eine Stimme in Ihrem Kopf, denn das Lesen von Büchern, Zeitschriften, Nachrichten, E-Mails und Social-Media-Beiträgen geschieht heutzutage größtenteils im Stillen. Gelegentlich lesen Sie vielleicht einer anderen Person etwas vor, aber wenn Sie kein Lehrer oder Elternteil kleiner Kinder sind, haben Sie seit dem College oder sogar der Grundschule wahrscheinlich nicht regelmäßig und gezielt vor anderen gelesen.

Privates Lesen ist ein ziemlich moderner Brauch. In der Antike, als die Fähigkeit, lesen und schreiben zu können, noch selten war, las man anderen im Allgemeinen laut vor. Der heilige Augustinus betrachtete die Angewohnheit seines Lehrers Ambrosius, still vor sich selbst zu lesen, als eine Art Exzentrizität und bemerkte: „Sein Auge glitt über die Seiten, und sein Herz suchte nach dem Sinn, aber seine Stimme und seine Zunge waren in Ruhe.“ Er vermutete, dass Ambrose dies getan haben musste, um seine Stimme zu bewahren. Nun ist es wahrscheinlicher, dass Sie ein Paar sehen, das still am Frühstückstisch zwei Exemplare derselben Zeitung liest, als dass eines dem anderen etwas vorliest. Dadurch wird dem geschriebenen Wort sein Bindungspotenzial entzogen.

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Es liegt eine gewisse intime Magie darin, von jemandem, den man liebt, vorgelesen zu bekommen, und Gelehrte beginnen zu verstehen, warum. Sie stellen beispielsweise fest, dass das Vorlesen von Kindern einen starken positiven Effekt auf die Bindung haben kann. Es wurde festgestellt, dass der Oxytocinspiegel, der wegen der starken Gefühle, die er zwischen Familienmitgliedern und Freunden hervorzurufen scheint, oft als „Liebeshormon“ bezeichnet wird, bei Kindern ansteigt, wenn ihnen Geschichten erzählt werden. Oxytocin ist besonders wirkungsvoll, wenn es darum geht, Liebende miteinander zu verbinden. Obwohl ich keine Forschung gefunden habe, die sich direkt mit dieser Frage befasst, ist es logisch anzunehmen, dass das Vorlesen Ihrer Geliebten den Oxytocinspiegel erhöhen und so die romantische Bindung vertiefen kann.

Das Lesen geschieht am besten nachts, wenn der Schlaf näher rückt. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das Hören von Ideen kurz vor dem Schlafengehen zu einer besseren Erinnerung führt, als wenn man sie tagsüber hört. Wenn Sie also möchten, dass Ihr Schatz sich daran erinnert, dass Ihre Liebe „wie eine rote, rote Rose“ ist, sagen Sie ihm das später, je später: desto besser. Darüber hinaus können Menschen auch im Schlaf Assoziationen aufbauen. Beispielsweise spielten Forscher in Israel Schläfern einen Ton vor, während sie einen bestimmten Geruch ausstießen, und stellten fest, dass die Teilnehmer den Geruch immer noch erwarteten, wenn der Ton während ihrer Wachstunden ertönte. Je nachdem, was Sie lesen, könnten Sie plausibel eine starke Verbindung zwischen dem Gefühl der Liebe und der Musik Ihrer Stimme herstellen.

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Um den Effekt maximal zu verstärken, probieren Sie zwei weitere Dinge aus. Lesen Sie zunächst Gedichte, die auf einzigartige Weise emotionale Höhepunkte hervorrufen. Wie Forscher 2017 in „Social Cognitive and Affective Neuroscience“ berichteten, kann Poesie den Nucleus accumbens Ihres Gehirns stimulieren, was mit dem Auftreten von Schüttelfrost verbunden ist – zu dem Sie bei plötzlichen angenehmen Emotionen neigen.

Zweitens: Halten Sie die Hand Ihres Partners, während Sie lesen. Wie Wissenschaftler der Brigham Young University und der University of Utah im Jahr 2008 zeigten, kann Händchenhalten mehrere stressempfindliche Systeme im Körper beruhigen. Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass das Händchenhalten unter bestimmten Bedingungen eine Gehirn-zu-Gehirn-Kopplung induzieren kann, ein Phänomen, bei dem Menschen die neuronale Aktivität des anderen anpassen, während sie miteinander sprechen und sich gegenseitig verstehen. „Zwei Herzen schlagen wie eins“ ist eine gängige Metapher für romantische Liebe, aber es wäre vielleicht wörtlicher – wenn auch etwas weniger poetisch – zu sagen: „Zwei Schläfenlappen verarbeiten parallele Schwingungen mit einer Frequenz von drei bis acht Hertz.“ Diese neuronale Abstimmung erzeugt das innige Gefühl, mit einer anderen Person synchron zu sein – das Gefühl, das Ihnen überhaupt erst dabei geholfen hat, sich zu verlieben.

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Wenn Sie alle wissenschaftlichen Erkenntnisse zusammentragen, erhalten Sie das perfekte Geschenk zum Valentinstag: Lesen Sie Ihrem Partner Gedichte über die Liebe, während Sie seine Hand halten, bis er einschläft. Es erfordert kein Geld, keine Fahrten zum Laden, keine Reservierungen. Sie müssen nicht einmal kreativ sein und Ihre eigenen Liebesgedichte schreiben; Verlassen Sie sich einfach auf die Großen.

Das perfekte Valentinstagsgedicht hängt von den Merkmalen Ihrer Beziehung ab. Nehmen wir zum Beispiel an, dass Ihre Liebe ein unergründliches Geheimnis ist, das kaum mit Worten zu beschreiben ist. Ein idealer Vers könnte vom chilenischen Dichter Pablo Neruda stammen:

Ich liebe dich nicht wie eine Rose aus Salz, einen Topas oder einen Nelkenpfeil, der Feuer verbreitet: Ich liebe dich, wie man bestimmte dunkle Dinge liebt, heimlich, zwischen dem Schatten und der Seele.

Wenn Ihre Liebe eher göttlicher Art ist, heilig und rein, schauen Sie in der Bibel nach. Sie könnten das Lied der Lieder ausprobieren:

Siehe, du bist wunderschön, meine Liebe. Siehe, du bist wunderschön. Deine Augen sind Tauben.

Wenn Ihre Liebe fast unerträglich intensiv ist, empfehle ich die Werke von Edna St. Vincent Millay, die „When I Too Long Have Looked Upon Your Face“ schrieb:

Ich wende mich widerstrebend von deinem Licht ab und stehe unentschlossen da, mit gebrochenem Geist, einem dummen, geblendeten Ding ohne Sicht, weil es zu lange auf die Sonne geschaut hat.

Und was ist, wenn das Objekt Ihrer Zuneigung ein heißes Durcheinander ist? (Dieser Vorschlag kommt von meiner Frau; zweifellos fragt sie nach einer Freundin.) Ich könnte hier das Libretto von Igor Strawinskys Oper The Rake's Progress aus dem Jahr 1951 empfehlen, in der die Heldin, die süße Anne Trulove, ihrer Angebeteten ein nächtliches Schlaflied vorsingt – aber „ verrückt“ – Tom Rakewell:

Sanft treiben kleine Boote über den Ozean und die kristallklaren Wellen teilen sich. Die Sonne im Westen wird ruhen. Gleiten Sie zu den Inseln der Seligen.

Vielleicht reagiert Ihr Geliebter ebenso wie der Hintergrundchor der Verrückten in Toms Kopf:

Welche Stimme ist das? Welche himmlischen Klänge spenden gequälten Gehirnen Trost?

Wenn Ihr Valentinsgruß von Ihrer romantischen Geste berührt ist, hören Sie nicht beim 14. Februar auf. Machen Sie es zu einer Dienstagstradition oder sogar zu einer de facto abendlichen Routine, nach dem Zähneputzen und bevor Sie das Licht ausschalten. Sie können Ihrer Liebe kein besseres Geschenk machen, als jeden Abend die Worte von Sara Teasdale wahr zu machen:

Oh, tauche mich tief in die Liebe ein – strecke meine Sinne aus, lass mich taub und blind zurück, gefegt vom Sturm deiner Liebe, eine Kerze im rauschenden Wind.