Warum der Weihnachtsmann nicht die „großen“ Geschenke in unser Haus bringt

Ich brauchte nur einen Blick in die braunen Augen meines Erstklässlers mit gebrochenem Herzen, und das helle Funkeln der Freude wurde durch das hellere Funkeln der Tränen ersetzt. Ein Blick genügte, und mir wurde klar: Der Weihnachtsmann behandelt nicht alle gleich, und plötzlich lag es an mir, zu erklären, warum.

Lassen Sie mich die Geschichte einleiten, indem ich erkläre, dass es keinen Zweifel daran gab: Wir waren pleite. In diesem Jahr war es schwierig gewesen, Weihnachten überhaupt zu feiern, aber wir haben es geschafft, indem wir mit Hilfe von Secondhand-Läden und Ausverkaufsmärkten, Schnäppchen- und Dollar-Läden Geschenke zusammengeschustert und Geschenke für die Kinder eingedeckt haben. Zum Glück waren meine vier Kinder noch klein und größtenteils mit billigem Schmuck zufrieden.

Das einzige teure Ding, nach dem sie gefragt hatten, war das neueste Videospielsystem, das damals das heiße neue Spielzeug der Weihnachtszeit war – damals eine Nintendo Wii –, aber das Fehlen unter dem Baum schien sie nicht zu beunruhigen. Der Weihnachtsmann hatte ihnen Matchbox-Autos und (imitierte) NERF-Waffen und Aufkleber und dergleichen mitgebracht, und sie spielten den ganzen Morgen fröhlich mit ihren neuen Geschenken. Gegen Mittag gingen sie mit den Nachbarskindern, die ungefähr in ihrem Alter waren, spielen. Ich packte sie alle ein und sie rannten eifrig in den kalten, klaren Tag, begierig darauf, mit ihren Freunden Weihnachtsgeschichten auszutauschen. Und da fingen die Probleme an.

Es dauerte nicht lange, bis mein 6-jähriger mittlerer Sohn mit hängenden Schultern ins Haus stapfte und ich merkte sofort, dass ihn etwas verärgert hatte. Er war das zärtlichste meiner Kinder und nahm immer etwas persönlich, deshalb war ich es gewohnt, ihn über dieses oder jenes zu trösten. Aber als ich in sein kleines Gesicht sah, wusste ich, dass das nicht nur ein alberner Streit war.

„Wir haben den Weihnachtsmann um eine Wii gebeten und er hat uns keine mitgebracht“, sagte er mit einer Stimme, die kaum mehr als ein Flüstern war. „Aber er hat eins zu den Nachbarn gebracht. Warum, Mama? Liegt es daran, dass wir böse waren?“

Ich erstarrte, geriet innerlich in Panik und kämpfte gegen den Strom meiner eigenen Tränen an, der den Moment noch schlimmer zu machen drohte. Soll ich das als den Moment nutzen, in dem er herausfindet, dass „Santa“ eigentlich nur Eltern sind? Der Gedanke erschütterte mich; Der Weihnachtsmann ist so magisch, und er hatte noch viele weitere Weihnachten zu glauben. Soll ich ihm sagen, dass der Weihnachtsmann einen Fehler gemacht hat? Dass er die Wii vielleicht versehentlich an das falsche Haus geliefert hat?

Was ich wirklich wollte, war, in seine Haare zu schluchzen und zu sagen: „Es tut mir so leid, dass wir dich im Stich gelassen haben, Baby. Wir haben es versucht. Ihr seid so gute Jungs, ihr verlangt nie etwas, ihr habt hundert Wiis verdient. Wir einfach.“ konnte es nicht schaffen. Aber ich wusste, dass das nur eine weitere schwierige Nachricht für ihn war, die er verarbeiten musste. Also tat ich das Einzige, was ich für richtig hielt: schlang ihn fest in meine Arme und versuchte, nicht so niedergeschlagen zu klingen, wie ich mich fühlte. Im fröhlichsten Ton, den ich aufbringen konnte, erklärte ich, dass der Weihnachtsmann so viele Kinder hat, denen er Geschenke machen kann, und dass seine Elfen nur eine begrenzte Menge der begehrtesten Spielzeuge herstellen können. Ich versicherte ihm, dass er und seine Brüder absolut gut seien, und sagte, dass es manchmal nur eine Frage des Glücks sei … und dass ich sicher sei, dass sie nächstes Jahr die Glücklichen sein würden.

Ich hatte bis dahin noch nie über die Ungleichheit des Weihnachtsmanns nachgedacht, aber es war ein ernüchternder Weckruf. Denn mir wurde klar, dass es da draußen viel mehr Kinder gab – sogar in der Schule meiner eigenen Kinder –, die zu Weihnachten vielleicht nicht viel von irgendetwas bekommen hatten. Nicht einmal die im Dollar-Laden gekauften und gebrauchten Schmuckstücke, die meine Kinder bekamen. Das Wissen belastete mich, als ich an die Kinder da draußen dachte, die es Jahr für Jahr ertragen mussten, von ihren Freunden und Klassenkameraden zu hören: „Der Weihnachtsmann hat mir das gebracht“ und „Der Weihnachtsmann hat mir das gebracht“.

Erschwerend kommt hinzu, dass es in nahezu allen Weihnachtsfilmen und -liedern, die zu dieser Jahreszeit allgegenwärtig sind, darum geht, dass der Weihnachtsmann denjenigen, die es verdienen, Weihnachtswünsche erfüllt. Und wenn mein eigenes Kind sich fragte, ob die Geschenkwahl des Weihnachtsmanns bedeutete, dass er sich schlecht verhalten hatte, was dachten dann diese anderen Kinder über sich selbst?

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Seit jenem Weihnachtsfest sind acht Jahre vergangen, und mein Sohn erinnert sich nicht einmal mehr an den Vorfall (ich rede mir gern ein, das liegt daran, dass ich es so gut erklärt habe, dass es nur ein winziger Fleck auf seinem Radar war). Heutzutage haben wir das Glück, uns nicht mehr entscheiden zu müssen, ob wir unsere Energieversorgung aufrecht erhalten oder unseren Kindern ein schönes Weihnachtsfest bereiten möchten. Heutzutage kann ich ihre Geschenke neu kaufen und ihnen normalerweise geben, was sie verlangen.

Aber dieses Weihnachten hat alles an der Art und Weise verändert, wie unsere Familie den Weihnachtsmann feiert. Nie wieder war der Weihnachtsmann derjenige, der die „großen“ Geschenke brachte; die waren von Mama und Papa. Die Aufgabe des Weihnachtsmanns bestand lediglich darin, die Weihnachtsstrümpfe mit kleinen Überraschungsartikeln und Süßigkeiten zu füllen. Und jetzt, wo wir es uns leisten können, tun wir als Familie immer so viel wie möglich, um das Weihnachtsfest für andere zu einem magischen Erlebnis zu machen. Wir haben eine örtliche Organisation, die Kisten mit Spielzeug, Snacks und lustigen Dingen für bedürftige Kinder verteilt, und das Aussuchen von Dingen, um diese Kisten zu füllen, ist zu einer der beliebtesten Feiertagstraditionen meiner Kinder geworden. (Wenn Sie nicht wissen, wo Sie anfangen sollen, bietet MakeUseOf eine fantastische Liste von Organisationen, die einkommensschwachen Familien über die Feiertage helfen; finden Sie sie hier.)

Natürlich müssen Kinder verstehen, dass das Leben nicht fair ist – aber das ist eine schwierige Lektion. Und Weihnachten ist nicht die Zeit, es zu lernen. Nicht durch eine Brüskierung von dem einen Mann, von dem Kindern gesagt wird, dass sie sich darauf verlassen können, dass ihre Urlaubsträume Wirklichkeit werden.