Möglicherweise sehen Sie dieses Weihnachten einen „aufgeweckteren“ Weihnachtsmann

In einer eiskalten Dezembernacht stellt sich eine Gruppe von Eltern und Kindern mit großen Augen vor einer Vorstadtkirche von Chicago Schlange, um den Weihnachtsmann zu sehen.

Er erwartet sie mit dem klassischen St. Nick-Look: rosafarbene Engelswangen, funkelnde Augen, ein grauer Bart und ein rundlicher Bauch – gequetscht in einen roten Anzug mit weißem Pelzbesatz – der „wie eine Schüssel voll Gelee“ wackelt, wenn er lacht .

Doch als sich ein dünner Teenager mit zerrissenen Jeans, zerzausten Haaren und einem grauen Kapuzenpulli neben ihn setzt, wird schnell klar, dass es sich hier nicht um einen gewöhnlichen Weihnachtsmann handelt.

„Schön dich kennenzulernen. Ich bin Trans Santa“, sagt er. Er sieht den Teenager an und fragt: „Pronomen?“

„Sie, sie“, antwortet der Teenager und blickt überrascht auf.

Was folgt, ist kein Kind, das um Spielzeug oder Puppen bittet, sondern ein junger Mensch, der um Hilfe bittet. Sie erzählen dem Weihnachtsmann, dass es ihr Weihnachtswunsch ist, sich ihren Eltern gegenüber vollkommen zu zeigen und sich so zu kleiden, dass sie ihrer Geschlechtsidentität entsprechen.

Später seufzt der Weihnachtsmann, als wäre er derjenige, dem ein Geschenk überreicht wurde.

„Das war definitiv ein emotionaler Moment für mich“, sagte Levi Truax, der Mann im Weihnachtsmannkostüm, gegenüber CNN. Truax lebt in Chicago, arbeitet bei Starbucks und selbst hat mit Ende 30 den Übergang vollzogen. „Das hätte für mich einen Unterschied gemacht, als ich ein Kind war. Allein das Wissen zu haben, das, was ich als Kind gefühlt habe, einen Namen zu geben, wäre wirklich bestärkend gewesen.“

Diese Szene stammt aus „Santa Camp“, einem bewegenden neuen Dokumentarfilm über diesen Drang nach Vielfalt. Der Film wird auf HBO Max ausgestrahlt, das wie CNN zu Warner Bros. Discovery gehört.

Der Weihnachtsmann wird traditionell als lustiger, weißer Kerl dargestellt, aber Truax steht für einen Vorstoß für Vielfalt in der Weihnachtsmannbranche, der in den letzten Jahren an Dynamik gewonnen hat. In einigen Teilen der USA ist die traditionelle Definition des Weihnachtsmanns als heterosexueller Weißer, der zur Arbeit geht, während Frau Claus zu Hause bleibt und Kekse backt, einfach nicht mehr gültig.

So wie es eine Kampagne gab, um mehr farbige und LGBTQ-Charaktere in Comics und Fantasy-Fernsehserien aufzunehmen, gab es auch Bestrebungen, die traditionellen Darstellungen des Weihnachtsmanns zu erweitern. Zu diesen Bemühungen gehören ein Tex-Mex-Weihnachtsmann namens Pancho Claus, asiatische Weihnachtsmänner, ein „Sensory Santa“ für Kinder mit besonderen Bedürfnissen und eine aktuelle Anzeige, die den Weihnachtsmann in einer schwulen Beziehung zeigt.

Und natürlich gibt es schwarze Weihnachtsmänner, die so gefragt sind, dass einer dieser Weihnachtsmänner sagte, er verdiene in jeder Weihnachtszeit bis zu 60.000 US-Dollar.

Diese nicht-traditionellen Nikolausmänner repräsentieren eine neue Art von Weihnachtsmann, der, wie es auf einem T-Shirt heißt, „weiß, wann man nicht schläft, und weiß, wann man nicht wach ist.“

„Santa Camp“ folgt einer Gruppe von Weihnachtsmännern und Weihnachtsmännern aus Berufs- und Lehrlingen, die an einem von der New England Santa Society organisierten Sommercamp teilnehmen. Die Gruppe sagte, sie habe Trans Santa, einen schwarzen Weihnachtsmann und einen Weihnachtsmann mit besonderen Bedürfnissen eingeladen, teilweise aufgrund der Marktnachfrage – einige Eltern suchen heutzutage nach Weihnachtsmännern, mit denen sich ihre Kinder identifizieren können.

„Wie kann eine der beliebtesten Traditionen der Welt in einem sich verändernden Amerika ihren Platz finden und sich anpassen?“ sagte Nick Sweeney, der Regisseur des Films. „Ich denke, was wir im Film sehen, ist, dass die Antwort ja ist.“

Was andere jedoch sehen, ist etwas Beunruhigenderes. Sie betrachten verschiedene Weihnachtsmänner als etwas, das Kindern schaden und sie verwirren könnte und gleichzeitig eine geschätzte Feiertagstradition ruinieren könnte. Die Mall of America in Minnesota sah sich in den sozialen Medien einer Gegenreaktion ausgesetzt, nachdem bei einer Feiertagsveranstaltung im Jahr 2016 ein schwarzer Weihnachtsmann vorgestellt wurde.

Einige begannen, den Begriff „weckte den Weihnachtsmann“ zu verwenden, nachdem ein Weihnachtsmann in einem Einkaufszentrum in Illinois vor zwei Jahren die Bitte eines Jungen um eine Spielzeugpistole zu Weihnachten abgelehnt hatte.

Ihre Verteidigung eines weißen Weihnachtsmanns ist Teil einer größeren Gegenreaktion gegen das, was manche als „Wokeismus“ bezeichnen. Das Merriam-Webster-Wörterbuch definiert „aufgewacht“ als „sich bewusst machen und aktiv auf systemische Rassenungerechtigkeit und Vorurteile achten“. Einige Kritiker haben den Begriff jedoch so umdefiniert, dass er eine alberne, allzu nachsichtige Verbeugung vor der politischen Korrektheit bedeute.

Einige dieser Kritiker veranstalteten eine Gegendemonstration gegen den Auftritt von Trans Santa in der Kirche in Chicago und riefen: „Rettet den Weihnachtsmann!“ und schreien: „Du sitzt auf einem Thron der Lügen.“ Andere hinterließen Nachrichten auf der Voicemail der Kirche und sagten, Transgender hätten psychische Probleme und gefährden die Sicherheit von Kindern.

Seit Jahren brodelt der Widerstand gegen einen vielfältigeren Weihnachtsmann, begleitet von den Beschwerden einiger Konservativer über den sogenannten säkularen „Krieg gegen Weihnachten“. Im Jahr 2013 erklärte die ehemalige Fox News-Moderatorin Megyn Kelly, dass der Weihnachtsmann und Jesus weiß seien. Ein konservativer Blogger wies Forderungen nach einem schwarzen Weihnachtsmann zurück und meinte, der Weihnachtsmann solle weiß bleiben, da die Ursprünge seiner Legende in Nordeuropa lägen.

„Der wahre Grund, warum schwarze Linke Einwände gegen einen weißen Weihnachtsmann haben, besteht darin, dass sie schwarze Kinder dazu erziehen wollen, weißen Menschen zu misstrauen, und dass sie nicht mit dem Bild leben können, dass unsere Kinder – insbesondere die schwarzen – Geschenke von einem weißen Mann erhalten.“ " schrieb Graham J. Noble.

Ein anderer Kritiker antwortete auf den Weihnachtsmann im Einkaufszentrum, der es ablehnte, einem Kind eine Spielzeugpistole zu geben, und meinte, die Forderung nach einem vielfältigen Weihnachtsmann werde immer absurder. Larry Keane, ein Verfechter der Schusswaffenindustrie, schrieb in einem Aufsatz: „Alles, was ich mir zu Weihnachten wünsche, ist der echte Weihnachtsmann, kein wacher Weihnachtsmann.“

Keane, der auf eine Interviewanfrage nicht antwortete, schrieb:

„Politische Korrektheit ist zu weit gegangen. Sie ist von den Sümpfen von Washington DC bis in die kalte arktische Luft des Nordpols gereist. Sie hat Kris Kringle infiziert und als Nächstes wird der Weihnachtsmann von den Kindern verlangen, auf fettarme Sojamilch und vegane Snacks zu verzichten.“ Häppchen anstelle von Milch und Keksen.

Manche finden es vielleicht merkwürdig, dass ein fröhlicher Charakter wie der Weihnachtsmann solch einen Sarkasmus und eine solche Wut hervorruft. Doch die Geschichten, die wir Kindern erzählen, sind schon lange Anlass für erbitterte Debatten. Einige Kritiker monierten kürzlich, dass die Hauptfigur in einem Remake von „Die kleine Meerjungfrau“ nicht Schwarz sein sollte. Die Besetzung eines schwarzen Mädchens in einem „Annie“-Remake löste ähnliche Kontroversen aus.

Robin DiAngelo, Autor des Bestsellers „White Fragility“, sagte kürzlich in einem Interview, dass die Debatten über die Farbe fiktiver Charaktere ein größeres Problem darstellen: Weiße Vorherrschaft besteht darauf, dass weiße Menschen „das Zentrum“ und die „ultimative Repräsentation“ dessen sein sollten, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.

„Die Ironie“, sagte DiAngelo gegenüber Yahoo News, besteht darin, dass „auf der einen Seite Weiße darauf bestehen, dass wir keine Farbe sehen – und dann verlieren wir den Verstand, wenn der Weihnachtsmann nicht die Farbe hat, die er haben soll.“ ."

Sie fügte hinzu: „Angesichts der Tatsache, dass die meisten Weißen ein getrenntes Leben führen, halte ich es für wirklich wichtig – nicht nur für schwarze Kinder, dass sie sich in wertvollen Symbolen widerspiegeln, sondern es ist auch wirklich wichtig, dass weiße Kinder dies sehen.“

Eine Figur in „Santa Camp“ erfuhr aus erster Hand, wie beschwerlich die Reise für einen nicht-traditionellen Weihnachtsmann sein kann.

Chris Kennedy sorgte vor einigen Jahren für Schlagzeilen, als er eine rassistische und drohende Nachricht erhielt, weil er auf seinem Rasen in Little Rock, Arkansas, einen schwarzen Weihnachtsmann aufgestellt hatte. Der Vorfall inspirierte ihn dazu, einen Weihnachtsmannanzug über seiner imposanten Figur anzuziehen und am Santa Camp teilzunehmen.

Der Dokumentarfilm zeigt Kennedy auf einem Weihnachtsfest in Arkansas als Black Santa, wo sein Auftritt heftige Reaktionen hervorruft. Im Film sagt der Organisator des Festivals, dass einige weiße Familien sich geweigert hätten, ihre Kinder zu Kennedy mitzunehmen, weil sie der Meinung seien, dass der Weihnachtsmann weiß sein sollte.

Doch der Film zeigt auch sowohl schwarze als auch weiße Familien, die sagen, sie hätten ihre Kinder speziell mitgebracht, um einen schwarzen Weihnachtsmann zu sehen. Vor allem schwarze Kinder springen vor Freude, wenn sie ihn sehen. Das gilt auch für einige ihrer Eltern.

„Als ich klein war, war der Weihnachtsmann weiß“, erzählt eine schwarze Mutter einem lächelnden Kennedy, nachdem er sie mit „Bro, ho, ho“ begrüßt hat.

„Er war der Weihnachtsmann, für den sich jemand anderes entschieden hatte“, fügt sie hinzu.

Im Film schüttelt Kennedy den Kopf, nachdem er die Kinder und ihre Eltern kennengelernt hat.

„Es gab Familien, die über 300 Meilen anreisten, um hier zu sein“, sagt er. „Das war sehr lohnend. Aber es … machte mich auch traurig, dass es keine schwarzen Weihnachtsmänner in der Nähe gibt.“

Einige weiße Eltern, die sich weigerten, Kennedy zu sehen, hätten vielleicht ihre Meinung geändert, wenn sie die Geschichte des Weihnachtsmanns gekannt hätten. Der erste Weihnachtsmann – oder zumindest der Mann, der ihm nachempfunden war – war wahrscheinlich braun. Die Santa-Legende geht auf einen Mönch namens St. Nikolaus zurück, der in der heutigen Türkei lebte und für seine Großzügigkeit und als Beschützer der Kinder bekannt war.

Der Weihnachtsmann hat sich auf andere Weise entwickelt. Der Name Weihnachtsmann stammt von einer verkürzten Version des niederländischen Heiligen Nikolaus, „Sinterklaas“. Niederländische Einwanderer brachten diese Tradition später nach Amerika. Die Autoren Clement Moore und Washington Irving aus dem 19. Jahrhundert machten die Nikolausgeschichten populär.

Aber es ist das Unternehmen Coca-Cola, dem weithin das Verdienst zugeschrieben wird, das moderne Bild des funkelnden weißen Weihnachtsmanns verbreitet zu haben. In den 1930er Jahren beauftragte Coca-Cola einen Illustrator mit der Erstellung von Porträts eines kuscheligen Weihnachtsmanns in einem rot-weißen Anzug, um den Umsatz in der langsamen Wintersaison anzukurbeln.

Der Drang nach einem vielfältigeren Weihnachtsfest beschränkt sich jedoch nicht nur auf den Weihnachtsmann. Es gibt auch eine Kampagne, um „das Patriarchat zu befördern“, indem Frau Claus in eine feministische Ikone verwandelt wird.

Frau Claus spielt in „Santa Camp“ eine herausragende Rolle. Trans Santa wird von seiner Frau Heidi Truax begleitet, die sich Dr. Claus nennt (sie hat einen Doktortitel) und ein Buch für Kinder mit dem Titel „You Can Be a Claus Too: Lessons from Santa Camp“ mitgeschrieben hat.

Der Film beleuchtet auch den wachsenden Wunsch von Frauen, ihren Töchtern selbstbewusstere Darstellungen der traditionellen Frau Claus zu zeigen. Der Dokumentarfilm zeigt, dass immer mehr Mrs. Clauses gleiche Bezahlung und gleiche Abrechnung fordern, wenn sie mit dem Weihnachtsmann auf Veranstaltungen auftreten.

Eine Szene in „Santa Camp“ zeigt eine Mutter, die ihre Töchter zu Mrs. Claus führt und sie bittet, ihnen beizubringen, dass es in Ordnung ist, durchsetzungsfähig zu sein.

„Junge Mädchen müssen ihre Stimme erheben und sagen, was sie denken“, sagt Dianne Grenier, die sich Mrs. Merry Claus nennt, den Mädchen mit großen Augen. „Deshalb habe ich mit dem Weihnachtsmann gesprochen und gesagt: ‚Wissen Sie, ich war all die Jahre ruhig und eine gute kleine Ehefrau, aber jetzt bin ich an der Reihe. Sehen Sie, wie gern Sie zu Hause sitzen.‘“

Die Szene endet damit, dass ein kleiner Junge schweigend zusieht und verwirrt die Stirn hochzieht.

Andere sagen, die Kampagne für einen vielfältigeren Weihnachtsmann sei auch ein Vorstoß, Sexismus aus den Feiertagen zu verbannen.

Maureen Shaw, Gründerin von sherights.com, einem Online-Magazin für Frauenrechte, schrieb in einem Aufsatz, dass Sexismus zu Weihnachten „so amerikanisch ist wie der Weihnachtsmann, Zuckerplätzchen und Weihnachtslieder“.

Von Frauen werde beispielsweise erwartet, dass sie die Hauptlast der Urlaubsvorbereitungen tragen, sagte sie. Einzelhändler „verewigen die Geschlechterbinarität“, indem sie die Mädchenabteilungen mit Rüschenkleidern und Prinzessinnenschlössern und die Jungenabteilungen mit Hosen und elektronischem Spielzeug füllen.

„Anzunehmen, dass meine Tochter eine Puppe möchte oder dass mein Sohn aufgrund ihres Geschlechts kein Interesse an einem Prinzessinnenspielzeug hätte, ist problematisch“, sagt Shaw gegenüber CNN. „Es verstärkt Geschlechterstereotypen, was implizit Grenzen dafür setzt, wofür sie sich interessieren können oder sollten. Für Skeptiker mag es albern erscheinen, aber das regelmäßige Schenken von Küchensets, Puppen und Prinzessinnenspielzeugen für Mädchen legt den Grundstein dafür, was von ihnen erwartet wird, wenn sie heranwachsen.“ hoch."

Diejenigen, die sagen, dass die vielfältigeren Darstellungen des Weihnachtsmanns die Werte der Weihnachtszeit verraten, vergessen möglicherweise eine andere ikonische Weihnachtsfigur: Rudolph, das Rentier mit der roten Nase.

Wie Sie sich erinnern, wurde Rudolph von seinen Kollegen verspottet, weil seine knollige rote Nase ihn anders machte. Doch der Weihnachtsmann erkannte den Wert von Rudolphs leuchtender Nase und bat ihn, in dieser Nacht seinen Schlitten zu führen, und verwandelte ihn so in einen Weihnachtshelden.

Die Geschichte von Rudolph wurde 1939 von einem jüdischen Texter aus Chicago namens Robert May geschrieben und in ein Stop-Motion-TV-Special umgewandelt, das erstmals 1964 ausgestrahlt wurde. Es ist zu einem der am längsten laufenden Weihnachtsfernsehereignisse der Geschichte geworden. Paul Soles, der in der Fernsehsondersendung eine der Stimmen lieferte, erklärte einmal, warum Rudolphs Geschichte so nachhaltig ist.

„Jeder wurde bis zu einem gewissen Grad ausgesondert, man hat festgestellt, dass er nicht ganz passt“, sagte Soles, der ebenfalls jüdisch aufgewachsen ist.

Nicht dazuzupassen ist etwas, womit sich der Trans Santa außerhalb der Chicagoer Kirche identifizieren kann. Truax sagte, er sei isoliert und verwirrt in einem Vorort von Detroit aufgewachsen, weil er das Gefühl hatte, im falschen Körper zu sein. Als er sich schließlich als Transgender outete, sagte er, sein Vater habe ihn unterstützt.

Andere in seiner Situation haben nicht so viel Glück. Laut der dritten jährlichen nationalen Umfrage des Trevor Project zur psychischen Gesundheit von LGBTQ-Jugendlichen erwägt etwas mehr als die Hälfte aller Transgender- und nicht-binären jungen Menschen in den USA im Jahr 2020, sich das Leben zu nehmen.

Der Teenager, der Trans Santa im Film begrüßt, deutet einen Teil dieses Kampfes an. Sie sagen dem Weihnachtsmann, dass sie einen Binder besorgen wollen, eine Kompressionsunterwäsche, um die Brüste von Teenagern zu glätten, die sich als nicht geschlechtskonform oder als Transgender identifizieren.

Truax lächelt und nickt wissend. Während er spricht, erleuchtet eine Reihe von Weihnachtslichtern an vier immergrünen Bäumen dahinter den Dezemberhimmel.

„Ich weiß, als ich meinen ersten Ordner bekam, hat es mich verändert“, erzählt Truax seinem Besucher. „Es hat mir die Kraft gegeben, den Körper der Person zu haben, die ich sein wollte.“

Der Teenager blickt zum Weihnachtsmann auf und lächelt.

„Es ist sehr stärkend, in deiner Gegenwart zu sein“, sagen sie.

Dann stehen sie auf und ballen triumphierend ihre linke Faust, was ihren Schritten neuen Schwung verleiht.

Für manche hat eine solche Szene nichts mit dem Feiertag zu tun. Aber für dieses Kind könnte die Begegnung mit einem Weihnachtsmann, der seine Reise versteht, eines der besten Weihnachtsgeschenke überhaupt sein.