5 einzigartige Variationen des Weihnachtsmanns auf der ganzen Welt

Auf der ganzen Welt gilt der Weihnachtsmann als Überbringer von Weihnachtsgeschenken. Aber er ist nicht immer als fröhlicher Mann im roten Anzug bekannt. Die Tradition, dass ein Mann Kindern Geschenke bringt, geht auf Geschichten über den frühen griechischen Bischof St. Nikolaus von Myra zurück, einer kleinen Stadt in der heutigen Türkei. Der Weihnachtsmann trägt heute nicht nur unterschiedliche Namen wie „Vater Christmas“ oder „Old St. Nick“, sondern ist auch mit verschiedenen Volksmärchen und kulturellen Praktiken verbunden. Hier sind weniger bekannte Variationen des Weihnachtsmanns, von den Stränden von Aruba bis zu den schneebedeckten Bergen Finnlands.

Sinterklaas auf Aruba mit seinen Helfern, mit Blackface-Make-up und Kleidung im spanischen Stil. Der Kulturminister der Insel verbot 2020 die Verwendung von Blackface. Creative Commons-Foto.

Zu den malerischen Inseln in der Karibik gehört Aruba, eine ehemalige niederländische Kolonie. Der Name des Landes bedeutet „die glückliche Insel“, wobei Weihnachten die glücklichste Zeit des Jahres ist. Die Arubaner feiern Weihnachten, indem sie Sinterklaas ehren, das niederländische Äquivalent des Weihnachtsmanns. Jedes Jahr im November versammeln sich Tausende im Hafen der Hauptstadt Oranjestad, um Sinterklaas mit festlichen Liedern zu begrüßen, wenn er mit einem Dampfschiff aus Spanien ankommt. Nationale Fernsehsender übertragen die Veranstaltung live, damit Familien auf der ganzen Insel einen langbärtigen Mann in einem roten Gewand und „Mijter“ (Bischofshut) sehen können. Sinterklaas hält einen langen goldenen Stab und ein großes Buch mit den Namen der Kinder, in denen steht, ob sie im Laufe des Jahres ungezogen oder nett waren. Nachdem er angelegt hat, reitet Sinterklaas auf einem weißen Pferd durch die Stadt und wirft den zuschauenden Kindern Süßigkeiten und „Pepernoten“, kleine Lebkuchenplätzchen, zu.

Anstelle von Elfen wird der Aruba-Weihnachtsmann von Helfern mit schwarz geschminkten Gesichtern und farbenfroher Kleidung im maurischen und spanischen Stil begleitet. Diese Diener sind als „Zwarte Piet“ (Schwarzer Pete auf Niederländisch) bekannt, da der Mythos besagt, dass Sinterklaas einen Helfer hatte, der afrikanischer Herkunft war. Im Jahr 2020 verbot Kulturministerin Xiomara Maduro Blackface-Make-up und ermutigte Pieten, stattdessen mehrfarbiges Make-up zu verwenden.

Am Abend vor seinem Geburtstag stellen Kinder ihre Schuhe mit einer Karotte, Heu oder Zuckerwürfeln für Sinterklaas' Pferd nach draußen. Bevor sie zu Bett gehen, hinterlassen sie ihm einen Brief, in dem sie ihm mitteilen, welches Geschenk sie gerne hätten. Am 5. Dezember erwachen sie und stellen fest, dass die Leckereien des Pferdes verschwunden sind und Sinterklaas Spielzeug und Süßigkeiten an ihrer Stelle zurückgelassen hat. Typischerweise finden brave Kinder Schokoladenmünzen, zähe Lebkuchenstücke, sogenannte Taai-Taai, und eine Schokoladenfigur von Sinterklaas. Unartige Kinder hingegen erhalten entweder ein Bündel Stäbchen oder ein kleines Säckchen gefüllt mit Salz.

Am 25. Dezember spiegeln die von Familien geteilten Gerichte die kulturelle Vielfalt der Insel wider. Kürbissuppe und Schinken werden mit „Ayaca“ kombiniert, einem venezolanischen Gericht aus gekochten Kochbananen, eingewickelt in Bananenblätter. Zum Nachtisch gibt es einen holländischen Leckerbissen namens „Oliebollen“, eine kleine, frittierte Teigkugel, die einem Beignet ähnelt. All dies wird mit „Ponche Crema“ genossen, einem lateinamerikanischen Getränk, das süßer ist als amerikanischer Eierlikör. Die letzte Weihnachtsfeier findet am 6. Januar statt, wenn die Heiligen Drei Könige die Kinder besuchen und ihnen Geschenke an der Krippe hinterlassen.

Die Finnen glauben, dass der Weihnachtsmann, den sie Joulupukki nennen, in Korvatunturi lebt, einer Region Finnlands nördlich des Polarkreises. In der Nähe der Gegend, in der er vermutlich lebt, befindet sich ein Themenpark namens Christmas Land, der jährlich rund 300.000 Touristen anzieht.

Joulupukkam, was auf Finnisch „Weihnachtsziege“ bedeutet, stammt aus der alten Geschichte einer gruseligen Weihnachtsziege, die Menschen um Geschenke bittet. Im Laufe der Zeit wurde die Ziege eher zu einem Geschenkgeber und einer menschlichen Figur als zu einer Ziege, aber der Name Joulupukki blieb bestehen.

An Heiligabend genießen Familien zum Frühstück Reisbrei und Pflaumensaft, bevor sie sich auf den Weg zum örtlichen Markt machen, um einen Weihnachtsbaum zu kaufen. Im Winter wird es gegen 15:00 Uhr dunkel. Bevor die Sonne untergeht, reisen die Menschen normalerweise zu Friedhöfen, um Kerzen in hängenden Laternen um die Gräber ihrer Verwandten zu hinterlassen. Während die schneebedeckten Gräber von leuchtenden Laternen beleuchtet werden, kehren die Familien zum Fest zurück. Schweinefleisch, Salzfisch, Kartoffelpüree und Aufläufe mit Karotten und Steckrüben sind einige der Gerichte, die ein traditionelles Weihnachtsessen ausmachen. Nach dem Essen kommt Joulupukki in einem roten Pelzkostüm mit einem großen Sack voller Geschenke an.

Frauen verkleiden sich als La Befana, eine alte Frau und Hexe in der italienischen Folklore, die nach Weihnachten, am 5. Januar, Geschenke für Kinder hinterlässt, indem sie auf ihrem Besen fliegt und in die Schornsteine ​​geht – zeitgleich mit der Feier der Heiligen Drei Könige in der katholischen Kirche, die das Jesuskind besuchten. Creative Commons-Foto.

Während die Italiener ihre Version des Weihnachtsmanns haben, bekannt als Babbo Natale, der am Weihnachtstag Geschenke bringt, werden auch Häuser im ganzen Land von La Befana besucht. Die in einen dunklen Schal gehüllte alte Frau fliegt auf ihrem Besen durch den Sternenhimmel und dringt durch den Schornstein in Häuser ein. Anstatt Kekse wegzulassen, stellen die Italiener La Befana ein Glas Wein oder Panettone hin, damit sie es genießen kann, wenn sie am 5. Januar ankommt, um ihre Strümpfe zu füllen. Ihre Ankunft erfolgt am Vorabend der Festa dell'Epifania (Dreikönigsfest), einer Feier anlässlich des Besuchs der Heiligen Drei Könige beim neugeborenen Christuskind in Bethlehem.

La Befana hinterlässt Süßigkeiten für die guten Kinder in den Socken, die am Kamin aufgehängt sind. Aber den Kindern, die sie für unartig hält, lässt sie stattdessen Kohle in den Socken. Bevor Le Befana zum nächsten Haus fliegt, fegt sie manchmal sogar den Boden mit ihrem Besen.

Der alten Folklore zufolge wurde die italienische Weihnachtshexe Le Befana von den Heiligen Drei Königen eingeladen, Jesus Christus Geschenke zu überbringen. Sie lehnte ihre Einladung ab, da sie sich zu sehr auf ihre Arbeit als Haushälterin konzentrierte, doch später änderte sie ihre Meinung und versuchte, den Heiligen Drei Königen zu folgen. Le Befana konnte die Heiligen Drei Könige nicht einholen und traf Jesus nie. Heute wird sie in Italien dafür gefeiert, dass sie die Geschenke, die sie für ihn gedacht hatte, auch anderen Kindern schenkte.

In Liberia wird der Weihnachtsmann durch Old Man Bayka ersetzt, einen Teufel, der keine Geschenke macht, sondern am Weihnachtstag durch die Straße läuft und um Geschenke bettelt. Überall in diesem westafrikanischen Land kleiden sich Männer in vielfarbige und haufenweise braune Kleidung. Einige stehen auf Stelzen und sind bis zu drei Meter hoch. andere stopfen ihre Kleidung so weit, dass sie so breit ist wie drei Männer. Der alte Mann Bayka streift durch die Straßen und unterhält die Zuschauer, während er im Takt einer Trommel tanzt. Während er sich dreht, sagt er: „My Christmas on you“, was bedeuten soll: „Bitte gib mir etwas zu Weihnachten.“ Großzügige Menschen geben ihm Geld und Süßigkeiten, während andere einfach nur die Show genießen.

Der liberianische tanzende Teufel stammt aus der spirituellen Welt von Poro. Dabei handelt es sich um Geheimbünde, die seit Jahrhunderten Teil der spirituellen und kulturellen Landschaft afrikanischer Ethnien sind. Old Man Bayka ist keine böse Figur, sondern „die Manifestation roher spiritueller Kraft“, erklärte Max Bankole Jarrett in einem NPR-Artikel. Bevor amerikanische Siedler an den Küsten Liberias landeten, wurden diese tanzenden Teufel oft auf traditionellen Festen gesehen. Als die Einheimischen zum Christentum konvertierten, integrierten sie die Poro-Geister in die Weihnachtsfeierlichkeiten.

Fast die Hälfte der Bevölkerung Koreas hat keine Religionszugehörigkeit. Drei von zehn Koreanern, die eine Verbindung zum Christentum haben, besuchen an Weihnachten den Gottesdienst, aber für viele ist es einfach eine festliche Zeit, um mit Familie und Freunden zu feiern.

In Südkorea trägt der Weihnachtsmann den Namen Santa Haraboji (Großvater Weihnachtsmann) und trägt grüne Gewänder statt der traditionellen roten. Diese Kleidung wird mit dem „Gat“ kombiniert, einem hohen, flachen Hut, den Adlige während der Joseon-Dynastie ab dem 13. Jahrhundert trugen. Santa Haraboji besucht selten einzelne Häuser, sondern verteilt Geschenke eher bei öffentlichen Veranstaltungen oder bei Bürgerbesuchen.

Geschenke sind in Korea nicht so verbreitet wie in westlichen Ländern. Am 25. Dezember erhalten die Kinder normalerweise Bargeld, nachdem sie der Gruppe eine Musikdarbietung oder einen Gedichtvortrag gegeben haben. Ihre Lieben teilen sich eine Mahlzeit mit Bulgogi vom Rind, Japchae-Süßkartoffelnudeln und Kimchi.

Deborah Laker ist Redakteurin für ReligionUnplugged.com. Sie schloss ihr Studium an der Oral Roberts University mit Abschlüssen in Journalismus und Politikwissenschaft ab.