Warum man als Erwachsener mit Stofftieren schlafen sollte

Veröffentlicht am 18. Februar 2023

Sarah Gannett

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Ich habe Menschen immer beneidet, die sofort einschlafen können. Selten ist die Schlafenszeit für mich so ruhig: Gerade als ich mir wünschte, ich könnte einschlafen, ertappe ich mich bei kreisenden, ängstlichen Gedanken. Das Zählen von Schafen ist der nächtlichen Aufregung meines Geistes nicht gewachsen – eins aber zu kuscheln schon.

In den schrecklichen Anfängen der Pandemie habe ich die Angewohnheit, mit Stofftieren zu schlafen, wiederentdeckt, als ich mir einen Eisbären aus dem Schlafzimmer meiner Kindheit schnappte, um den Ansturm schlechter Nachrichten und Angst abzuwehren. Ich hatte als Kind nie eine besondere Bindung zu ihm gehabt – vielleicht gehörte er tatsächlich meinem Bruder –, aber er hatte die perfekte Größe, um ihn in meinen ängstlichen Armen zu halten.

Obwohl ich nicht sicher sein kann, wie häufig dies vorkommt, bin ich wahrscheinlich nicht allein: In einer von Build-A-Bear in Auftrag gegebenen Umfrage unter Erwachsenen in den USA aus dem Jahr 2017 (also ja, möglicherweise voreingenommen) gaben 40 % der Befragten an, die oder besitzen Ein Stofftier, das sie einmal besaßen, sagte, dass sie immer noch mit einem geschlafen hätten. Aber bevor ich diesen Artikel schrieb, konnte ich keinen einzigen anderen Erwachsenen nennen, der diesen Teil meiner Schlafenszeitroutine teilte. Vielleicht liegt das daran, dass ich zu zurückhaltend war, um es preiszugeben: Mit Freunden und Kollegen über Matratzenauflagen oder Luftbefeuchter zu sprechen ist einfacher, als über die kindliche Laune eines ausgestopften Eisbären zu diskutieren.

Als ich sie jedoch fragte, wurde ich von begeisterten Antworten und zärtlichen Einblicken in die ausgestopften Robben, Amöben, Gurken und Igel (sogar Roboter) der Menschen überschwemmt. Seit ich diesen Eisbären wiederentdeckt habe, habe ich mich für meinen Teil dazu entschlossen, eine Reihe geretteter Lieblingsstücke aus meiner Kindheit und eine leichtgewichtige, erwärmbare Warmies-Kuh, die ich mir selbst gekauft habe, abzuwechseln.

Es ist vielleicht keine Überraschung, dass ich mich in einer Zeit erhöhten Stresses an Stofftiere gewandt habe. Max Genecov, Autor einer Ode des New York Times Magazine an seine Plüschfreunde aus dem Jahr 2018 und klinischer Doktorand der Psychologie an der University of Pennsylvania, wies in einem Interview darauf hin, dass Kuscheltiere Übergangsobjekte sein können (PDF), ein oft verwendeter psychologischer Begriff im Hinblick auf Kinder für einen Artikel, der Trost in Zeiten der Angst oder Veränderung bietet. Jade Wu, PhD, DBSM, eine staatlich geprüfte Schlafpsychologin und Forscherin an der Duke University School of Medicine, erzählte mir, dass sie während der Schwangerschaft begann, mit dem ausgestopften Alligator ihres älteren Kindes zu schlafen, als dieser sie nach heftigen Albträumen beruhigte und ihr auch Seitenschlaf ermöglichte bequemer, indem sie dabei hilft, ihren wachsenden Bauch zu stützen. Auch Unternehmen haben die kindlichen Tendenzen Erwachsener in dieser Hinsicht zur Kenntnis genommen und integrieren diese Ideen in ihre Vermarktung von Dingen, die Erwachsenen beim Schlafen helfen können.

Wenn das alles ziemlich kindisch erscheint, ist es das auch! Wie Wu erklärte: „Kinder lieben Stofftiere. Das liegt daran, dass sie gemütlich sind und ... gerade personifiziert genug sind, um ein bisschen sozialen Trost zu bieten. Das ist eine großartige Möglichkeit für Kinder, sich selbst zu beruhigen. Wir Erwachsenen können das Gleiche tun.“ " Jennifer Goldschmied, Assistenzprofessorin für Psychiatrie am Krankenhaus der University of Pennsylvania, erzählte mir, dass Selbstberuhigung beim Einschlafen die „kognitive Erregung“ reduziert, die Art des aktiven Denkens, die die Wachstunden einer Person dominiert. Sie führte aus, dass es zwar ein Mythos ist, dass das menschliche Gehirn sich beim Schlafen abschaltet, Menschen aber dennoch eine entspanntere Denkweise annehmen müssen, um einzuschlafen: „Ihr Gehirn ist immer aktiv, aber im Schlaf ist es auf eine andere Art und Weise aktiv. Wenn Sie Wenn Sie denken und kognitiv erregt sind, wird eine solche Veränderung der Aktivität in Ihrem Gehirn nicht passieren.“

Obwohl es keine fundierte wissenschaftliche Literatur über die Auswirkungen von Kuscheltieren auf den Schlaf von Erwachsenen gibt, haben mehrere Studien gezeigt, dass Plüschtiere Erwachsenen dabei helfen können, sich selbst zu beruhigen. Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass College-Studenten sich besser trösten konnten, wenn sie während der Gruppentherapie ein Stofftier hielten. Das Umarmen wird auch mit Stressabbau in Verbindung gebracht, und eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass die Interaktion mit einem umarmbaren Kommunikationsgerät die Stresshormone im Blut und Speichel senkte. Vielleicht habe ich deshalb in einer stressigen Zeit nach diesem Eisbären gegriffen.

Kuscheltiere haben meinen Schlaf langfristig verbessert, indem sie eine beruhigende Schlafenszeitroutine etabliert haben, die laut Goldschmied „wahrscheinlich das Wichtigste für einen besseren Schlaf ist“. Sie ermutigt Patienten, jede Übung zu übernehmen – vom Lesen bis zur Verwendung von Laken, die sie lieben –, die ihnen beibringt, die Schlafenszeit mit Komfort und Entspannung statt mit Angst zu assoziieren.

Mit der Zeit wird das Gehirn erwarten, dass diese Rituale zum Einschlafen führen und dass ihre Durchführung dazu beitragen kann, den Körper in einen erholsamen Zustand zu versetzen. In meinem Fall schafft das Ablegen meines Buches oder Telefons und das Aufheben meines Stofftiers eine Grenze zwischen Schlaf und anderen Aktivitäten und regt mich zum Entspannen an. Auch wenn ich oft gegen den Rat verstoße, das Bett nur zum Schlafen zu benutzen, weiß ich, dass es Zeit zum Einschlafen ist, sobald mein Stofftier herauskommt.

Ich kann nicht mit einer Empfehlung für ein bestimmtes Stofftier oder irgendwelchen Garantien abschließen, aber ich kann Ihnen meine Erlaubnis erteilen, sich etwas kindlichen Komfort zu gönnen. Vielleicht ist es so einfach, Ihren alten Teddybären aus dem Regal zu nehmen oder das Schlafzimmer Ihres Kindes zu plündern. Wenn Sie einen Neuanfang suchen, haben Sie viele Möglichkeiten: Einige Freunde und Wirecutter-Kollegen lieben Stofftiere, die auch als Nackenrollen, Keile, Körperkissen und Reisezubehör dienen. Andere bevorzugen traditionellere Plüschtiere, darunter ein „kleines“ Häschen, ein realistischer Polarfuchs, ein klassischer Teddybär oder diese süßen Kaninchen, die wir in einem unserer Geschenkführer empfehlen. Ich persönlich bin von Warmies mit Lavendelduft verzaubert. Wofür Sie sich auch entscheiden, am Ende erhalten Sie vielleicht nur ein Stück niedliche Dekoration, aber Sie bringen vielleicht auch wieder etwas Freude, Sanftheit und Komfort in Ihre abendliche Routine. Vergessen Sie auf keinen Fall, sie zu waschen!

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Dieser Artikel wurde von Daniela Gorny und Christine Ryan bearbeitet.

1. Jade Wu, PhD, DBSM, Psychologin und Forscherin, Telefoninterview, 19. Dezember 2022

2. Jennifer R. Goldschmied, PhD, Assistenzprofessorin für Psychiatrie am Hospital der University of Pennsylvania, Zoom-Interview, 11. Januar 2023

3. Max Genecov, Doktorand in Psychologie an der University of Pennsylvania, Zoom-Interview, 20. Dezember 2022

4. Max Genecov, Empfehlungsschreiben: Kuscheltiere, The New York Times, 13. Dezember 2018

5. Tammy Smitham, Vizepräsidentin für Kommunikation bei Spin Master, Telefoninterview, 21. Dezember 2022

6. Lauren Sullivan, Teddybären sind während des Coronavirus für Ihre Kinder da. Benutze sie, Fatherly, 27. März 2020

7. Hidenobu Sumioka, Aya Nakae, Ryota Kanai und Hiroshi Ishiguro, Umarmbares Kommunikationsmedium senkt den Cortisolspiegel, Wissenschaftliche Berichte, 23. Oktober 2013

8. Yuge Zhan, Qin Wang, Zheng Yang Chin und Kai Keng Ang, Untersuchung unterschiedlicher Stressabbaumethoden mithilfe des Elektroenzephalogramms (EEG), 2020, 42. jährliche internationale Konferenz der IEEE Engineering in Medicine & Biology Society (EMBC), 27. August, 2020

9. Anna Lena Dueren, Natalie C Bowling, Aikaterini Vafeiadou, Juan J Madrid-Valero, Claudia Hammond, Alice M Gregory und Michael J Banissy, Perspektiven auf zwischenmenschliche Berührungen hängen mit der subjektiven Schlafqualität zusammen, Journal of Sleep Research, 9. November, 2022

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